La franquicia o franchising es un sistema de comercialización de productos y/o servicios que se basa en una íntima colaboración entre dos empresas jurídica y financieramente distintas e independientes franquiciador y franquiciado, regida por un contrato de duración finita para un territorio determinado.
El Reglamento de la Comisión de la C.E.E. n° 4087/88 de 30 de noviembre de 1988, relativo a la aplicación del apartado 3 del art. 85 del Tratado a categorías de acuerdos de franquicia, que entró en vigor el 1 de febrero de 1989, expone en su art. 1 las definiciones de los términos más utilizados en él:
Franquicia: un conjunto de derechos de propiedad industrial o intelectual relativos a marcas, nombres comerciales, rótulos de establecimiento, modelos de utilidad, diseños, derechos de autor, 'know-how' o patentes, que deberán explotarse para la reventa de productos o la prestación de servicios a los usuarios finales.
Acuerdo de franquicia: el contrato en virtud del cual una empresa, el franquiciador, cede a la otra, el franquiciado, a cambio de una contraprestación financiera directa o indirecta, el derecho a la explotación de una franquicia para comercializar determinados tipos de productos y/ o servicios y que comprende por lo menos:
El uso de una denominación o rótulo común y una presentación uniforme de los locales y/o de los medios de transporte objeto del contrato.
La comunicación por el franquiciador al franquiciado de un 'know-how' o 'saber hacer'.
La prestación continua por el franquiciador al franquiciado de asistencia comercial/técnica durante la vigencia del acuerdo.
Acuerdo de franquicia principal: un acuerdo por el cual una empresa, el franquiciador, otorga a la otra, el franquiciado principal, en contraprestación de una compensación financiera directa o indirecta el derecho de explotar una franquicia con la finalidad de concluir acuerdos de franquicia con terceros, los franquiciados. Productos del franquiciador: productos fabricados por el franquiciador o por cuenta de éste y/o que lleven el nombre o la marca del franquiciador. Locales objeto de contrato: los locales utilizados para explotación de la franquicia o, cuando ésta sea explotada fuera de estos locales, la base desde la cual el franquiciado gestione los medios de transporte utilizados para la explotación de la franquicia ('medios de transporte objeto del contrato'). 'Saber hacer' o 'know-how': un conjunto de conocimientos prácticos no patentados, derivados de la experiencia del franquiciador y verificado por éste, que es secreto, substancial e identificado. Secreto: el hecho de que el 'know-how', en su conjunto o en la configuración y ensamblaje de sus componentes no sea generalmente conocido o fácilmente accesible; no se limita al sentido estricto de que cada componente individual del 'know_how' deba ser totalmente desconocido o inobtenible fuera de los negocios del franquiciado.
Substancial: el hecho de que el 'know-how' deba incluir una información importante para la venta de productos o la prestación de servicios a los usuarios finales, y en particular para la presentación de productos para la venta, la transformación de productos en relación con la prestación de servicios, las relaciones con la clientela y la gestión administrativa y financiera. El 'know-how' debe ser útil para el franquiciado, al ser capaz en la fecha de la conclusión del acuerdo, de mejorar la posición competitiva del franquiciado, en particular mejorando sus resultados o ayudándole a introducirse en un mercado nuevo.
Identificado: el hecho de que el 'know-how' deba estar descrito de una manera suficientemente completa para permitir verificar que cumple las condiciones de secreto y substancialidad. La descripción del 'know-how' puede ser hecha en el acuerdo de franquicia, en un documento separado o en cualquier otra forma apropiada. El Código Europeo de la Franquicia aplicable en España, entrado en vigor el 1 de enero de 1991 y que ha sido asumido por la Asociación Española de Franquiciadores define asimismo la franquicia y sus principios generales. Según éste, la franquicia es un sistema de comercialización de productos y /o servicios y /o tecnologías basado en una colaboración estrecha y continua entre empresas jurídica y financieramente independientes, el franquiciador y sus franquiciados, en la cual el franquiciador otorga a sus franquiciados el derecho, e impone la obligación de explotar una empresa de conformidad con el concepto del franquiciador. El concepto será la conjunción original de tres elementos:
a. la propiedad o el derecho de uso de símbolos: marcas de fábrica, comercial o de servicios, distintivos, nombre comercial, signos, símbolos, logotipo, etc.
b. el uso de una experiencia, de un 'saberhacer'
c. una serie de productos, de servicios y/o tecnologías patentadas o no, que habrá concebido, puesto a punto, concedido o adquirido.
Por otro lado, el reciente Decreto 2485/ 1998 de 13 de noviembre del Ministerio de Economía y Hacienda, por el que se desarrolla al artículo 62 de la Ley 7/1996 de Ordenación del Comercio Minorista establece como definición de franquicia el mismo enunciado que se recoge en el Reglamento de la Comisión de la C.E.E. n° 4087/ 88 de 30 de noviembre de 1988 y que se reproduce en líneas anteriores. Ventajas de la franquicia para el franquiciador: 1. Posibilidad de crear una red de distribución con un menor coste de inversión.
2. Limitación de la estructura laboral propia, ya que los franquiciados son empresarios independientes.
3. Mejora de la percepción de la marca peor parte del consumidor, al establecer una imagen común en todos los establecimientos.
4. Potenciación de la imagen de los productos o servicios, al estar asociada a una imagen global del punto de venta.
5. Acceso gradual a economías de escala, por la progresiva incorporación de mayores volúmenes de negociación. Ventajas de la franquicia para el franquiciado: 1.Acceso a negocios probados con mayores garantías de éxito que de forma independiente.
2. Aprovechamiento de una imagen de marca y de un fondo de comercio ya creado por el impulso del franquiciador.
3.Formación específica garantizada a cargo del franquiciador, lo que permite una más rápida toma de control del negocio.
4. Integración dentro de una red de empresarios independientes con objetivos comunes y coincidentes.
5.Asistencia continuada para poder mantener la competividad.
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